Los jóvenes están expuestos a mensajes sexuales todos los días: a través de la televisión, Internet, las películas, las revistas y la música. El sexo en los medios de comunicación es tan común que se podría pensar que los adolescentes de hoy ya saben todo lo que necesitan sobre el sexo. Incluso pueden presumir que "lo saben todo", así que el sexo es algo de lo que simplemente no se habla. Lamentablemente, solamente una pequeña parte de lo que aparece en los medios de comunicación muestra una conducta sexual saludable o brinda información correcta.

Su hijo o hija adolescente necesita una fuente confiable y honesta para buscar respuestas y la mejor fuente es usted. Es posible que se sienta incómodo al hablar sobre sexo con su hijo o hija adolescente, pero su guía es importante. Más allá de los hechos básicos acerca del sexo, su hijo o hija necesita que le hable de sus valores y creencias familiares. Esto debe hacerse de manera continua y no mediante una sola “charla formal”.

Aquí se incluye información de la American Academy of Pediatrics para ayudarle a hablar con su hijo o hija adolescente sobre este tema importante y delicado a la vez.

¿Por qué debo hablar con mi hijo o hija adolescente sobre sexo?

Usted es la mejor persona para enseñarle a su hijo o hija adolescente sobre el sexo, las relaciones, el amor, el compromiso y el respeto, tanto a través de sus palabras como de su propio ejemplo.

A menudo los padres temen que si hablan de sexo con sus hijos, estos podrían querer probarlo. Los adolescentes sienten curiosidad sobre el sexo, ya sea que les hable del tema o no. Los estudios demuestran que los adolescentes cuyos padres les hablan abiertamente sobre el sexo son, de hecho, más responsables en su conducta sexual.

Su guía es importante. Ayudará a su hijo adolescente a tomar decisiones mejor informadas sobre el sexo. Los adolescentes que no saben lo necesario acerca del sexo y recurren a sus amigos y a los medios de comunicación en busca de respuestas son los más propensos a tener problemas, como infecciones de transmisión sexual (ITS) o embarazos.

La conversación sobre el sexo debe comenzar cuando su hijo o hija hace por primera vez preguntas como: “¿De dónde vienen los bebés?”. Si espera hasta que sus hijos sean adolescentes para hablar de sexo, probablemente aprenderán sus primeras lecciones acerca del sexo de otras fuentes. Los estudios demuestran que los niños que aprenden sobre el sexo por sus amigos o a través de un programa escolar en lugar de sus padres son más propensos a tener relaciones sexuales antes del matrimonio. Los adolescentes que hablan abiertamente de sexo con sus padres comienzan a tener actividad sexual más tarde que los que no lo hacen.

¿Qué debo decirle a mi hijo o hija adolescente sobre el sexo?

La comunicación entre padres y adolescentes es muy importante. Su hijo o hija adolescente tal vez no comparta sus mismos valores, pero eso no debe impedir que usted le hable sobre sexo y sexualidad.

Antes de llegar a la adolescencia, los niños deben saber lo siguiente:

• El nombre correcto de las partes del cuerpo y las funciones de los órganos sexuales masculinos y femeninos.
• La pubertad y cómo cambia el cuerpo (cuándo y cómo cambia el cuerpo varía en cada niño).
• La menstruación.
• Las relaciones sexuales y el riesgo de embarazo o de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS), incluido el VIH (el virus que causa el SIDA).
• Sus valores familiares acerca de las citas, la actividad sexual, los cigarrillos, el alcohol y las drogas.

Durante la adolescencia, sus conversaciones sobre el sexo deben concentrarse más en los aspectos sociales y emocionales del sexo, así como en sus valores. Prepárese a contestar preguntas como:

• ¿Cuándo puedo comenzar a tener citas?
• ¿En qué momento está bien besar a un chico o a una chica?
• ¿Cómo sabré si estoy preparado para tener relaciones sexuales?
• ¿El sexo oral es realmente sexo?
• ¿Tener relaciones sexuales con mi novio o novia no es un modo de retenerlo/a?
• ¿Cómo digo que no?
• ¿Qué debo hacer si alguien trata de obligarme a tener relaciones sexuales?

Conteste las preguntas de su hijo o hija adolescente conforme a sus propios valores, aunque crea que son anticuados. Si tiene la convicción de que el sexo antes del matrimonio es incorrecto, comparta esto con su hijo o hija adolescente y explíquele por qué lo cree. Si le explica las razones de sus creencias, es más probable que su hijo o hija adolescente comprenda y adopte sus valores.

Otros temas incluyen:

• Presión social. Los adolescentes enfrentan la presión de sus pares para tener relaciones sexuales. Si no están preparados para tener relaciones sexuales, pueden sentirse excluidos. Pero alrededor del 50 % de los adolescentes espera hasta después de la secundaria para tener relaciones sexuales, y la espera tiene beneficios. La abstinencia sexual (oral, vaginal y anal) brinda un 100 % de protección contra las ITS y el embarazo, además de reducir el estrés emocional si hay una ruptura.
• El sexo y las ITS. Los adolescentes deben saber que tener relaciones sexuales los expone al riesgo de infecciones de transmisión sexual. El único modo seguro de prevenir las ITS es no tener relaciones sexuales. Entre las ITS más comunes se incluyen clamidia, gonorrea, infección por virus del papiloma humano (VPH), herpes, VIH/SIDA y tricomoniasis. El VPH es la causa principal de cáncer anal, cervical y de pene.
• Reducción del riesgo de contraer ITS. Los condones (preservativos masculinos o femeninos) son el método más seguro para reducir el riesgo de la mayoría de las ITS, y deben usarse siempre. Además, posponer el sexo hasta los últimos años de la adolescencia o hasta el principio de la edad adulta reduce el riesgo. Si ambos miembros de la pareja se abstienen del sexo antes del matrimonio o están en una relación madura a largo plazo, nunca han tenido una ITS, y solamente tienen sexo entre ellos, el riesgo se elimina.
• Monogamia. Muchos adolescentes han oído que la monogamia es un tipo de “sexo seguro”. Sin embargo, malinterpretan esto y creen que tener una pareja y luego cambiar de pareja, y luego cambiar nuevamente es monogamia. Monogamia puede significar tener una única pareja sexual en determinado momento o una única pareja sexual en la vida. Mantener relaciones sexuales con una sola persona durante largo tiempo reduce las probabilidades de una infección, en comparación con la actividad sexual con más de una persona o con alguien que, después de un tiempo, cambia de pareja.
• Anticoncepción. Los adolescentes necesitan tener información sobre la anticoncepción, ya sea que decidan tener sexo o no. Si su hijo o hija adolescente no tiene información sobre este tema, podría producirse un embarazo no planeado. En muchos estados, los adolescentes pueden acceder a métodos anticonceptivos donde un profesional de la salud sin el permiso de sus padres.

Además, tienen que tener en cuenta que las píldoras anticonceptivas, la inyección anticonceptiva, los parches anticonceptivos, los anillos, los implantes y los dispositivos intrauterinos solo previenen el embarazo; no protegen contra las ITS, incluido el VIH/SIDA. Deben usarse condones y otro método anticonceptivo confiable en cada ocasión para ayudar a reducir el riesgo de ITS y de embarazo.

• Violación durante una cita. La violación durante una cita (o por parte de un conocido) es un problema grave para los adolescentes. Sucede cuando una persona que su hijo o hija adolescente conoce (por ejemplo, un novio o novia, un amigo o amiga o un vecino o vecina) obliga a su hijo o hija a tener relaciones sexuales. Asegúrese de que su hijo o hija adolescente entienda que “el no siempre significa no”. Además, tener citas en grupo en lugar de a solas y evitar las drogas y el alcohol reducen el riesgo de sufrir este tipo de violación.
• Sexualidad. Este es un tema difícil para muchos padres, pero es probable que su hijo o hija adolescente tenga muchas preguntas acerca de la heterosexualidad, la homosexualidad y la bisexualidad. Muchos adolescentes y jóvenes pasan por una etapa en la que se preguntan: “¿Seré homosexual?”. Esto suele ocurrir cuando un adolescente se siente atraído hacia un amigo o amiga del mismo sexo o se siente enamorado de un maestro o maestra de su mismo sexo. Esto es común y no significa necesariamente que su hijo o hija adolescente sea gay, lesbiana o bisexual. Es probable que la identidad sexual no se defina del todo hasta la edad adulta. Si su hijo o hija adolescente es gay, lesbiana o bisexual, su amor y aceptación son muy importantes.
• Masturbación. Pocas personas se sienten cómodas al hablar de un tema como la masturbación. Esta es una parte normal y saludable de la sexualidad humana y no debe ser coartada. Converse sobre este tema según sus propios valores. Hable con el pediatra si su hijo no puede limitar la masturbación a un lugar privado, como por ejemplo su habitación o el baño.

¿Cómo hablo con mi hijo o hija adolescente sobre sexo?

El sexo es un asunto muy personal y privado. Es difícil para muchos padres hablar con sus hijos acerca del sexo. Los adolescentes pueden sentirse demasiado avergonzados, no confiar en el consejo de sus padres o preferir no hablar del tema con sus padres. Sin embargo, el sexo es un tema del que es importante hablar.

Aquí incluimos consejos que pueden ayudarlo a hablar con su hijo o hija adolescente más fácilmente:

• Esté preparado. Lea sobre el tema para responder sus propias preguntas antes de hablar con su hijo o hija adolescente. Practique con su cónyuge, pareja, un amigo u otro padre lo que planea decir. Este paso hará que le resulte más fácil hablar con su hijo o hija adolescente cuando llegue el momento. Hable con calma y claridad.
• Sea honesto. Hágale saber a su hijo o hija adolescente que no es fácil para usted hablar de sexo, pero considera importante que sea usted quien le da información sobre el tema. Y aunque usted preferiría que sus valores fueran aceptados, al final las decisiones sobre el sexo dependerán de su hijo o hija. Si su hijo o hija está en desacuerdo con usted o se enoja, anímese: lo ha escuchado. Estas charlas ayudarán a su hijo o hija adolescente a desarrollar un sistema de valores sólido, aún cuando este sea diferente del suyo.
• Escucha. Bríndele a su hijo o hija adolescente la posibilidad de hablar y hacer preguntas. Es importante que usted le dedique toda su atención.
• Procure mantener un equilibrio. Aunque los adolescentes necesitan privacidad, también necesitan información y guía de sus padres. Si su hijo o hija adolescente no quiere hablar de sexo con usted y le dice que no es asunto suyo, manténgase firme y dígale que sí lo es. Su hijo o hija adolescente debe saber que usted hace preguntas por amor y preocupación, especialmente porque el sexo puede generar situaciones potencialmente perjudiciales. Si su hijo o hija adolescente guarda silencio mientras usted trata de hablar sobre sexo, igual diga lo que tiene que decir. Es probable que su mensaje sea captado.
• Pida ayuda. Si directamente no puede hablar sobre sexo con su hijo o hija adolescente, pídale ayuda al pediatra, a un pariente de confianza, a un maestro o maestra de la escuela o a un líder religioso, como un ministro, sacerdote o rabino. Además, a muchos padres les resulta útil darles a sus hijos o hijas adolescentes un libro sobre la sexualidad humana y decirles: “Dale un vistazo y luego hablamos”.

Visite healthychildren.org para obtener más información.

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Spanish translation of Talking With Your Teen About Sex.

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