Una destreza que los niños deben aprender es cuándo y cómo ir al baño. Estos son consejos generales de la American Academy of Pediatrics sobre cómo enseñar a los niños a ir al baño para ayudar a padres e hijos a iniciar el proceso. Si sus hijos tienen necesidades de atención médica especiales, es probable que tenga que modificar algunos consejos. Si necesita pautas específicas, consulte con el médico del niño. Además, en esta publicación, a la orina la llamaremos pis y a las heces las llamaremos caca o popó.

Cómo aprender a ir al baño

Aprender a ir al baño es un proceso que involucra al cuerpo y a la mente.

• En primer lugar, los niños deben ser conscientes de su propia vejiga y de las señales que esta envía. Tienen que aprender cuando el cuerpo les está indicando que es hora de hacer pis o hacer caca. En general, los niños muestran signos de control de la vejiga y de los intestinos entre los 18 y los 24 meses de edad.
• En segundo lugar, los niños deben aprender cómo usar el baño. Los niños deben poder entender y seguir instrucciones. Por ejemplo, tienen que poder sentarse o estar de pie con comodidad. Deben poder bajarse los pantalones y la ropa interior y volver a subírsela.
• En tercer lugar, una vez que los niños controlen la vejiga y los intestinos y sepan cómo usar el baño, deben estar dispuestos a hacerlo. Cuando los niños eligen no usar el baño, empiezan las dificultades en el proceso de aprender a ir al baño. Es importante recordar que los niños logran hacerlo y aprenden a ir al baño, pero a su propio ritmo.

Cuándo empezar a enseñarles a ir al baño

El tema de aprender a ir al baño puede surgir en las consultas de control médico de los 18 meses, de los 2 años, de los 2 años y ½ y de los 3 años del niño. La edad promedio para empezar a aprender a ir al baño en Estados Unidos es entre los 2 y los 3 años. La mayoría de los niños en Estados Unidos controlan sus esfínteres (intestinos y vejiga) para los 4 años de edad. No obstante, en cuanto los padres y los niños lo deseen se puede empezar el proceso de aprender a ir al baño.

En general, estos son signos de que un niño podría estar en la etapa adecuada del desarrollo para empezar a aprender a ir al baño. Si tiene alguna pregunta o inquietud, hable con el médico de su hijo.

• No moja el pañal en el transcurso de al menos 2 horas durante el día o está seco después de las siestas.
• Muestra signos de estar por hacer pis o caca: se queja, se queda muy quieto o se agacha.
• Puede seguir instrucciones simples.
• Puede caminar desde y hasta el baño y ayudar a desvestirse.
• No le gusta tener pañales mojados y quiere que lo cambien.
• Pide usar el inodoro o la bacinilla.
• Pide usar la ropa interior que usan los “niños grandes”.

Consejos para aprender a ir al baño

Estos son consejos para ayudar a iniciar el proceso de aprender a ir al baño. Los padres pueden ayudar a empoderar a sus hijos para que controlen su propio proceso de aprender a ir al baño.

1. Mantenga el tono positivo del proceso. Elija las palabras que su familia usará para describir las partes del cuerpo, la orina y los movimientos intestinales. Evite las palabras negativas como sucio, malo o apestoso.
2. Escoja una bacinilla. Una bacinilla es un asiento de tamaño apto para niños con una abertura y un recipiente debajo que recoge el pis y la caca. Los pies del niño deberían quedar apoyados en el piso. Este momento puede ser más divertido si se eligen libros o juguetes para el “momento de usar la bacinilla”.
3. Dé el ejemplo. Muestre a sus hijos que usted usa el baño y luego se lava las manos.
4. Conozca los signos. Es probable que note que los niños gruñen, se agachan o se quedan muy quietos cuando sienten ganas de hacer caca. A veces las caras de los niños se ponen coloradas al hacer caca. Explíquele brevemente a su hijo que estos signos significan que está por hacer caca. Si su hijo le dice que tiene el pañal mojado, elógielo por decírselo. Los niños pueden necesitar más tiempo para darse cuenta de la necesidad de hacer pis que de la necesidad de hacer caca.
5. Piense en el proceso de aprender a ir al baño como el dominio del baño. Invite a su hijo a adueñarse del proceso de ir al baño. Hable con él sobre cómo ahora podrá estar a cargo de su pis y de su caca. Lean libros infantiles sobre ir al baño para ayudar a que el proceso tenga sentido y parezca interesante y emocionante. Cuando empiece el proceso, intente dejar a su hijo lo más a cargo posible de la ida al baño. Recuerde que si los padres están a cargo, los niños tienen menos espacio para hacerse cargo ellos mismos.
6. Ir hasta la bacinilla debe convertirse en una rutina. Las rutinas son importantes y practicar los pasos es importante. Haga que sentarse en la bacinilla ni bien se despiertan por las mañanas se convierta en un hábito para su hijo. Los varones pueden orinar sentados primero y pararse para orinar cuando hayan dominado más la situación.
7. Prevea que haya dudas. Hacerse cargo del proceso de ir al baño es un gran paso. Muchos niños querrán que sus padres se hagan cargo de su pis y de su caca y buscarán la forma de mantener involucrados a los padres, como p. ej. haciéndose pis y caca en los pantalones. Con delicadeza, ayúdelos a superar las dudas. Luego, ayúdelos a mantenerse a cargo haciéndolos responsables de la limpieza.
8. Cuando comienza el proceso de aprender a ir al baño, hay que empezar a usar ropa interior de niños grandes. Hable con sus hijos sobre cómo asumir el control de la ida al baño, usar el inodoro y no hacerse en la ropa interior. Algunos padres prefieren usar ropa interior de entrenamiento para ir al baño, que es de tela un poco más gruesa, para proteger la ropa de los niños. (Los pañales y la ropa interior desechable transmiten al niño que no están a cargo y no es necesario que aprendan a ir al baño).
9. Enseñe a su hijo hábitos correctos de higiene. Muestre a su hija cómo limpiarse bien. Las nenas deben separar las piernas para limpiarse. Tienen que limpiarse bien, de adelante hacia atrás, para evitar que pasen gérmenes del recto a la vagina o la vejiga. Asegúrese de que tanto los varones como las nenas aprendan a lavarse bien las manos después de ir al baño.
10. Un comentario sobre los elogios. Adoptar su proceso de aprender a ir al baño es algo que hacen todos los niños sanos. Lograr el dominio del proceso es la mejor recompensa para que el aprendizaje sea exitoso. Evite los premios y los castigos. Como esta es una nueva aventura para su hijo —un intento de adquirir una nueva responsabilidad—, los premios y los castigos lo distraen más de lo que lo estimulan. Cuando su hijo tiene éxito, sea específico sobre por qué está orgulloso: "Estoy muy orgulloso de que puedas usar tan bien el baño", por ejemplo.
11. Evite una lucha de poder. Los niños en edad de dejar los pañales comienzan a darse cuenta de su individualidad. Buscan maneras de poner a prueba sus límites. Algunos niños pueden hacer esto reteniendo los movimientos intestinales. Intente mantener la calma durante el entrenamiento para dejar los pañales. Recuerde que los niños controlan cuándo y dónde hacen pis y caca. Las luchas de poder, las súplicas, los ruegos, las recompensas y los castigos impiden que los niños manejen su proceso de aprender a ir al baño.
12. Comprenda el temor de su hijo. Algunos niños creen que el pis y la caca son parte de su cuerpo. Pueden tener miedo de que el inodoro se lleve una parte de ellos. Algunos también tienen miedo de que el inodoro los succione si se descarga mientras están sentados en éste. Para darle a su hijo una sensación de control, déjelo presionar el botón para descargar el inodoro.
13. Esté atento al deseo de usar el inodoro. Por lo general, su hijo le indicará que está listo para pasar de la bacinilla al inodoro. Acérquele un banquillo para que pueda apoyar los pies.

Cuándo debe postergarse el proceso de aprender a ir al baño

Los cambios importantes en el hogar pueden hacer más difícil el entrenamiento para dejar los pañales. Algunas veces es una buena idea retrasar el entrenamiento si:

• Su familia acaba de mudarse o se mudará en el futuro cercano.
• Está esperando un bebé o ha tenido un bebé recientemente.
• Hay una enfermedad importante, una muerte reciente o alguna otra crisis familiar.

Recuerde

Si surge alguna preocupación antes, durante o después de aprender a ir al baño, hable con el médico de su hijo. A menudo el problema es menor y se puede resolver rápidamente. Algunas veces, las causas físicas o emocionales requerirán tratamiento. Obtener ayuda profesional puede hacer que el proceso sea más fácil. Si su hijo necesita atención adicional, es probable que el médico del niño le sugiera a otro especialista en atención médica pediátrica que pueda ocuparse de las necesidades pediátricas específicas del niño.

Disclaimer

Spanish translation of Toilet Training.

La American Academy of Pediatrics (AAP) es una organización formada por 67.000 pediatras generales, especialistas pediátricos y especialistas en cirugía pediátrica dedicados a la salud, la seguridad y el bienestar de todos los bebés, niños, adolescentes y adultos jóvenes.

En todos los aspectos de su programa de publicación (redacción, revisión y producción), la AAP se compromete a promocionar los principios de equidad, diversidad e inclusión.

La información que se incluye en esta publicación no se debe usar como reemplazo de la asistencia médica y los consejos de su pediatra. Puede que haya variaciones en el tratamiento que le recomiende su pediatra basándose en los hechos y circunstancias individuales.

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