Los adolescentes se hacen tatuajes o perforaciones en el cuerpo por diferentes razones.La mayoría de los adolescentes lo hacen porque les gusta cómo lucen o para expresarse a sí mismos. Algunos se hacen un tatuaje o una perforación para sentir que pertenecen a un grupo. En algunos estados y ciudades, tienes que ser mayor de 18 años o tener el permiso de uno de tus padres para hacerte una perforación o un tatuaje.

Antes de decidirte, tienes que enterarte sobre los posibles riesgos de salud. Y si decides hacerte un tatuaje o una perforación, es importante que te lo hagan de manera segura.

Cómo se hacen

Tatuajes. Se inyecta tinta en la piel con una máquina de hacer tatuajes. La máquina tiene una barra con agujas que se mueve hacia arriba y hacia abajo dentro de un tubo, vibrando de 50 a 3,000 veces por minuto. Debido a que se debe pinchar la piel, por lo general, hay mucho sangrado y hay que detener la máquina a menudo para secar la sangre. Un tatuaje puede tardar desde 15 minutos a varias sesiones, dependiendo del tamaño y los detalles que tenga. La mayoría de las personas dicen que el proceso de hacerse un tatuaje es doloroso.

Perforaciones en el cuerpo. Se hace un agujero en la piel con una aguja hueca. La joya corporal entonces se inserta en el agujero. Ésta debe ser deacero inoxidable quirúrgico, de oro sólido de 14 ó 18 quilates, de niobio o de titanio. No debe contener níquel puesto que éste suele causar reacciones alérgicas. Además, la joya debe tener el tamaño adecuado a la parte corporal perforada. Por ejemplo, una barra para la lengua debe ser lo suficientemente larga puesto que la lengua se inflamará. Las pistolas para perforar no deben usarse ya que no pueden ser esterilizadas apropiadamente.

Busca un lugar seguro

Es importante que busques un artista profesional de tatuajes o de perforaciones corporales. También debe ser alguien que haga el trabajo de manera segura, así que averigua y pide referencias. Nunca te hagas tu mismo un tatuaje o una perforación ni permitas que te lo haga uno de tus amigos.

Si tienes menos de 18 años, cuídate de los locales de tatuajes o perforaciones que están dispuestos a no cumplir con las reglas en cuanto a la edad.

En todo momento se deben seguir estas medidas de seguridad:

• Un local de tatuajes o perforaciones corporales debe estar tan limpio como el consultorio de un dentista. El área de trabajo debe estar limpia y tener buena iluminación.
• El equipo debe esterilizarse con una máquina de calor llamada autoclave.
• El artista debe lavarse y secarse las manos y usar un par de guantes nuevos.
• Se deben usar agujas nuevas y esterilizadas. Éstas deben botarse después de usarse. Es importante que veas al artista abrir el paquete de agujas frente a ti.
• Se debe usar tinta nueva. La tinta sobrante nunca debe verterse de nuevo al envase para volverla a usar.

Cómo cuidar tu tatuaje

Para que la tinta y el diseño de tu nuevo tatuaje no se corran, necesitas cuidados especiales como los siguientes:

• Déjate el vendaje por 12 a 24 horas y después lava la zona con agua tibia y jabón. Debes enjuagar bien toda la sangre y el jabón de la piel.
• Aplícate una pomada antibiótica o una loción antibiótica sin perfume 3 veces al día durante una semana.
• No uses vaselina, alcohol ni peróxido.
• No permitas que el tatuaje se reseque ni lo expongas a la luz directa del sol por 2 semanas.
• Evita nadar, meterte a bañeras calientes y darte baños de tina largos por varias semanas.

Cómo cuidar tu perforación

• Cada vez que vayas a tocar o limpiar la zona perforada lávate las manos. Trata de no tocar las joyas muy a menudo para prevenir las infecciones.
• Para que tu nueva perforación cicatrice, tendrás que limpiarla por lo menos 2 veces al día. Es posible que la piel se te ponga roja o que te supure por unos cuantos días. Usa un jabón antibacterial, especialmente en las partes expuestas al sudor. No te apliques alcohol ni peróxido puesto que éstos te resecarán la piel. Además, ten en cuenta que las soluciones de yodo decoloran las joyas de oro.
• Perforaciones en las cejas—Si usas gafas, mantenlas limpias.
• Perforaciones en el ombligo—Usa ropa limpia y suelta. Evita las bañeras calientes hasta que la perforación haya sanado.
• Perforaciones en la lengua—Hazte enjuagues con un enjuague bucal antibacterial que no contenga alcohol. Revisa las joyas 2 veces al día para verificar que los extremos estén tirantes y así evitar que caigan dentro de tu boca.

¿Qué puede salir mal?

Los siguientes son algunos de losriesgos de los tatuajes y de las perforaciones corporales:

• Cicatrices, incluyendo queloides grandes (cicatrices duras), especialmente en el caso de las orejas
• Infecciones bacterianas de la piel
• Reacciones alérgicas a las tinturas y metales (Los pigmentos que se suelen usar en las tinturas no están regulados por el gobierno.)
• Hepatitis B y C, VIH/SIDA y tétanos (Existen vacunas contra la hepatitis B y el tétanos que ayudan a reducir el riesgo)
• Sangrado
• Rasgado de la piel,como un desgarrón en el lóbulo de la oreja. (Antes de participar en un deporte debes quitarte cualquier joya visible, incluyendo los aretes para la lengua. Esto te ayudará a reducir el riesgo.)
• Dientes astillados y problemas en el habla debido a los aros en la lengua y los labios

Además, si quedas descontento con el tatuaje o más adelante lamentas haberte tatuado, el proceso para quitarlo puede ser doloroso y costarte miles de dólares.

Cuándo llamar al pediatra

Cuéntale a tu pediatra si tienes alguno de estos síntomas:

• Enrojecimiento, calor, dolor o hinchazón excesivos o que duran más de unos cuantos días
• Flujo entre amarillento y verdoso o pus
• Supuración o sangrado que dura más de unos cuantos días

Las personas que aparecen en las fotografías de esta publicación son modelos profesionales. No tienen relación alguna con el tema tratado. Los personajes que representan son ficticios.

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