Las conmociones cerebrales se deben tomar muy en serio. Ningún atleta con una supuesta conmoción cerebral puede retomar la práctica total del deporte ni participar en un deporte hasta que un médico u otro profesional de la salud calificado lo autorice.

Aquí se incluye información de la American Academy of Pediatrics sobre las conmociones cerebrales, que incluye el conocimiento de signos y síntomas de una conmoción cerebral y qué hacer si un deportista tiene una.

¿Qué es una conmoción cerebral?

Una conmoción cerebral es una lesión en el cerebro que interrumpe el funcionamiento normal del cerebro, en general de manera temporal. Suele ser causada por un golpe o un impacto en la cabeza. No obstante, una conmoción cerebral también puede ocurrir por un golpe en el cuerpo que genere una fuerza refleja a la cabeza. Una conmoción cerebral también podría llamarse una lesión cerebral traumática leve (mTBI, por su sigla en inglés).

¿Cómo ocurren las conmociones cerebrales?

Las conmociones cerebrales pueden darse en cualquier deporte, pero lo más frecuente es que ocurran en deportes de choque como el fútbol americano, el rugby y el hockey sobre hielo. También son comunes en deportes de contacto en los que no se usan cascos como el fútbol, el básquetbol, la lucha libre, la animación (cheerleading) y el lacrosse. Muchas conmociones cerebrales también pueden suceder fuera de los deportes organizados. Por ejemplo, un niño en bicicleta o en patineta se puede caer y golpearse la cabeza en la calle o contra un obstáculo.

¿Cuáles son los signos y síntomas de una conmoción cerebral?

Los signos y síntomas de una conmoción cerebral pueden variar desde sutiles a obvios. Por lo general suceden inmediatamente después de la lesión. No obstante, algunos pueden tardar de horas a días en desarrollarse. Con la mayoría de las conmociones cerebrales, el deportista no queda desmayado ni inconsciente. Los deportistas que han tenido una conmoción cerebral tal vez digan sentirse bien pese a que el cerebro no se haya recuperado totalmente. Vea la tabla "Signos y síntomas de una conmoción cerebral".

¿Qué pasa si un deportista muestra signos y síntomas de una conmoción cerebral?

Las conmociones cerebrales se deben tomar muy en serio. Los deportistas que siguen jugando después de su lesión corren un mayor riesgo de sufrir síntomas peores, una recuperación más larga de lo habitual y lesiones cerebrales más graves si sufrieran otra lesión en la cabeza durante la recuperación. No se debe permitir a ningún deportista regresar al juego el mismo día de una lesión.

Ningún deportista con supuesta conmoción cerebral podrá volver a las prácticas deportivas plenas, competencias ni clases de educación física hasta que un médico lo apruebe. Un médico puede confirmar si un deportista tiene una conmoción cerebral y decidir cuándo está bien que un deportista retome la actividad física. No obstante, se les debe permitir a los deportistas regresar a la escuela con síntomas tras unos pocos días.

Nadie sabe cuántas conmociones cerebrales son demasiadas antes de que ocurra un daño permanente. Las conmociones cerebrales reiteradas son más preocupantes, en especial si cada una tarda más en resolverse o si se origina una por un golpe suave. El médico a cargo de la evaluación debe estar informado sobre todas esas conmociones anteriores, inclusive las ocurridas fuera del entorno deportivo, para recomendar correctamente cuándo volver a jugar y las futuras participaciones en deportes. Consulte la sección ¿Cuándo puede un deportista volver a jugar?

NOTA: Un deportista con una conmoción cerebral debe ser controlado a menudo, pero no es necesario despertarlo para controlarlo durante sus horas de sueño. Si los síntomas empeoran o hubiera cambios en la conducta, es preciso comunicarse inmediatamente con un médico.

¿Cómo se tratan las conmociones cerebrales?

El tratamiento inicial de una conmoción cerebral es reducir tanto la actividad física como la mental. Por ejemplo, una vez que un deportista esté autorizado a volver a la escuela:

• Es posible que el deportista deba ser excusado de asistir a clases de educación física o a actividades de los recesos. Puede que se recomiende hacer ejercicio físico liviano, como caminatas enérgicas, para mejorar la recuperación.
• Es posible que sea necesario modificar la asistencia a la escuela y al trabajo. Por ejemplo, tal vez sea necesario reducir la carga de trabajo y aumentar el tiempo asignado para pruebas y tareas.

Tal vez deba empezar con fisioterapia, ya que algunos problemas vinculados con la conmoción cerebral podrían requerir de rehabilitación activa.

¿Cuánto tiempo tarda la recuperación de una conmoción cerebral?

El tiempo de recuperación de una conmoción cerebral varía según cada lesión. No obstante, es posible que los deportistas tarden más de lo habitual en recuperarse si siguieran jugando poco después de la conmoción cerebral. Puede que los deportistas se sientan listos, pero sus cerebros podrían no estar totalmente recuperados.

¿Cuándo puede un deportista volver a jugar?

Como el marco de tiempo de la recuperación es incierto e impredecible, será necesario suspender todas las actividades deportivas hasta que los síntomas se hayan resuelto por completo en reposo y el deportista sienta que volvió a la normalidad. Una vez que el deportista obtenga la aprobación de su médico, podrá comenzar el reintegro progresivo (gradual) a la actividad física. Puede ser muy útil contar con un preparador físico, si estuviera disponible, que se involucre en el control de este plan. Es importante prestar mucha atención a cualquier síntoma que pudiera empeorar, como aumento del dolor de cabeza, de las náuseas o de los mareos a medida que se avanza en el plan. Todos los síntomas relacionados con una conmoción cerebral que reaparezcan con el esfuerzo físico posiblemente indiquen que la conmoción cerebral no está totalmente resuelta. La aprobación definitiva para volver a la actividad plena también debe contar con la autorización del médico del deportista.

¿Es posible prevenir las conmociones cerebrales?

No es posible impedir todas las conmociones, pero algunas pueden evitarse. Aquí se incluyen consejos de seguridad para los deportistas.

• Jamás ignorar una lesión en la cabeza, aunque sea menor. Informar siempre a los entrenadores, a los preparadores físicos o a los padres cuando te hayas golpeado la cabeza o tengas síntomas de una lesión en la cabeza, aunque eso implique tener que dejar de jugar.
• Aprender e implementar técnicas de juego seguras.
• Seguir las reglas del juego.
• Usar cascos en buenas condiciones y que calcen bien.
• Usar cascos en todos los deportes de choque, como el fútbol americano, el rugby o el hockey sobre hielo.
• Usar casco en cualquier otro deporte en el que sea más común sufrir lesiones en la cabeza, como el lacrosse, la equitación, andar en patineta (scooter), manejar vehículos todo terreno (ATV, por su sigla en inglés), motociclismo, ciclismo, andar en patineta (skateboarding), esquí o surf de nieve (snowboarding).

Visite HealthyChildren.org para obtener más información.

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Todos los sitios web, las marcas, los productos o los fabricantes se mencionan solamente con fines informativos y de identificación y esto no implica que la American Academy of Pediatrics (AAP) los avale. La AAP no se responsabiliza por el contenido de los recursos externos. Al momento de la publicación, la información estaba vigente. La información que se incluye en esta publicación no se debe usar como reemplazo de la asistencia médica y los consejos de su pediatra. Es posible que existan variaciones en el tratamiento que su pediatra pueda recomendar de acuerdo con los hechos y circunstancias individuales. La información se aplica a todos los sexos y géneros; sin embargo, para facilitar su lectura, se usa el masculino neutro a lo largo de esta publicación. Recurso original incluido como parte de Care of the Young Athlete, 2ª edición.

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