La apófisis calcánea es un punto de crecimiento donde el tendón de Aquiles y la fascia plantar se unen al talón. Aparece por primera vez en niños de 7 a 8 años. Entre los 12 y los 14 años, el punto de crecimiento madura y se fusiona con el hueso del talón.

Las lesiones pueden producirse por una tensión excesiva en el tendón de Aquiles y la fascia plantar, o por un impacto directo en el talón. El estrés excesivo en este punto de crecimiento puede causar irritación del talón, también llamada enfermedad de Sever.

Síntomas

Los atletas con la enfermedad de Sever suelen tener entre 9 y 13 años y participan en deportes en los que corren o saltan, como el fútbol, el baloncesto, el béisbol y la gimnasia. Se quejan usualmente de dolor en el talón que se desarrolla lentamente y se produce con la actividad. El dolor suele describirse como un moretón. Rara vez hay hinchazón o hematomas visibles. Por lo general, el dolor empeora al correr con tacos o zapatos que tienen una elevación del talón, amortiguación y soporte para el arco limitados. El dolor suele desaparecer con el reposo y rara vez ocurre con deportes de bajo impacto, como andar en bicicleta, patinar o nadar.

Examen físico

Un examen físico del talón mostrará sensibilidad en la parte posterior del talón, pero no en el tendón de Aquiles ni en la fascia plantar. Puede haber tensión en el músculo de la pantorrilla, lo que contribuye a la tensión en el talón. Los tendones del talón se estiran más en pacientes con pies planos. Hay una mayor fuerza de impacto en los talones de los atletas con pie rígido y arco alto.

Pruebas

El médico puede solicitar una radiografía porque de esa forma pueden confirmar la madurez del punto de crecimiento y ver si hay otras fuentes de dolor en el talón, como una fractura por estrés o un quiste óseo. Sin embargo, las radiografías no son necesarias para diagnosticar la enfermedad de Sever y no es posible hacer el diagnóstico basándose únicamente en la radiografía.

Otras afecciones que causan dolor en el talón

El dolor en el talón también puede ser causado por una fractura por estrés en el talón, la bursitis, la tendinitis, los quistes óseos y los trastornos reumatológicos. Si el atleta no practica deportes de impacto o no tiene entre 9 y 13 años, se deben considerar otras afecciones.

Tratamiento

Las siguientes son diferentes opciones de tratamiento:

• Descanse y modifique la actividad. Limite las actividades de correr y de alto impacto para que el talón descanse y disminuya el dolor. Elija un solo deporte que implique correr o saltar. Sustituya las actividades con entrenamiento cruzado de bajo impacto para mantener el estado físico cardiovascular. Esto puede incluir andar en bicicleta, nadar, usar una máquina elíptica o escaladora, remar o patinar en línea.
• Reduzca la inflamación. Aplique hielo durante al menos 20 minutos después de la actividad o cuando el dolor aumente. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también pueden ayudar.
• Estire la pantorrilla. Aumente la flexibilidad de las pantorrillas estirándolas durante 30 a 45 segundos varias veces al día.

• Proteja el talón. Es posible que sea necesario modificar el zapato para proporcionar la elevación adecuada del talón o el soporte para el arco. Si es posible, elija un zapato con un buen soporte para el arco y una buena elevación del talón. Pruebe con elevadores de talones o taloneras en el calzado deportivo, especialmente en los zapatos con tachones. Si los pies planos contribuyen al problema, pruebe a utilizar un soporte para el arco en los zapatos con tachones.
• Dé un paso a la vez. Vuelva a correr gradualmente y retome las actividades de impacto a medida que los síntomas lo permitan.

La enfermedad de Sever suele desaparecer cuando el cartílago de crecimiento (apófisis) madura, lo que debería ocurrir entre los 12 y los 13 años en las mujeres y entre los 13 y 14 años en los hombres.

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