El ahogamiento es una de las causas principales de lesión y muerte en los niños. Los niños se pueden ahogar en piscinas, ríos, estanques, lagos u océanos. Incluso se pueden ahogar en unas pocas pulgadas de agua en tinas, inodoros y baldes grandes.

Aquí incluimos información de la American Academy of Pediatrics (AAP) sobre cómo mantener a sus hijos seguros cuando están en el agua o alrededor de esta.

Seguridad en el agua en el hogar

Es necesario que los padres vigilen atentamente a los bebés y los niños pequeños, especialmente cuando están aprendiendo a gatear.

Para mantener a su hijo seguro, cerciórese de

• Nunca dejar a su hijo solo en la tina, ni siquiera un momento. Se producen muchos casos de ahogamiento en la tina (incluso con unas pocas pulgadas de agua) cuando el padre o la madre dejan a un niño pequeño solo o con otro niño pequeño. Además, los asientos para baño son simplemente una ayuda para bañarlos. Estos se pueden dar vuelta, y su hijo puede escurrirse, de manera que no evitan el ahogamiento.
• Vaciar el agua de los recipientes, tales como cubos grandes y baldes de 5 galones, inmediatamente después de usarlos.
• Mantener las puertas del baño cerradas. Instale cubiertas de seguridad en los pomos de las puertas, un broche de gancho o corchete u otro tipo de cerrojo que quede fuera del alcance de su hijo pequeño.
• Mantener los inodoros tapados. Baje siempre la tapa del inodoro y considere la idea de usar un dispositivo de seguridad para tapas de inodoro.

Seguridad en el agua en la piscina

Un adulto debe vigilar activamente a los niños en todo momento mientras estén en una piscina. En el caso de los bebés y los niños pequeños, un adulto debe estar en el agua y a una distancia en la que pueda alcanzarlos con solo extender un brazo, “supervisándolos con contacto”. En cuanto a los niños mayores, un adulto debe prestarles atención constantemente sin distraerse, como por ejemplo hablando por teléfono, socializando, ocupándose de los quehaceres domésticos o bebiendo alcohol. El adulto supervisor debe saber nadar.

Reglas en la piscina

Si tiene una piscina, insista en que se sigan las siguientes reglas:

• Nadie, ya sea adulto o niño, debe nadar solo.
• Mantener los juguetes lejos de la piscina cuando esta no esté en uso.
• Vaciar las piscinas inflables después de usarlas.
• No dejar triciclos ni otros vehículos infantiles al lado de la piscina.
• No dejar electrodomésticos cerca de la piscina.
• No zambullirse en una piscina que no sea suficientemente profunda.
• No correr por el área que rodea la piscina.

Cercas para la piscina

Los niños pueden treparse por una ventana, por la puerta del perro o escurrirse por una puerta para llegar al patio y a la piscina. Para evitar que los niños pequeños ingresen en el área de la piscina por su cuenta, debe haber una cerca que rodee completamente la piscina o el hidromasaje. En combinación con la supervisión atenta de un adulto, una cerca es la mejor manera de proteger a su hijo y a otros niños que pueden estar de visita o vivir en el vecindario.

Una cerca debe rodear la piscina completamente, aislándola de la casa.

Además, las cercas para la piscina

• Deben ser reforzadas y sólidas, y no debe haber nada (como un mueble de jardín) cerca de estas que se pueda usar para trepar.
• Deben tener al menos 4 pies de alto y no tener puntos de apoyo o de agarre que pudieran ayudar a que un niño trepase por ahí.
• No deben tener más de 4 pulgadas entre las barandas verticales. Las cercas alambradas son muy fáciles de trepar y no se recomiendan como cercas para piscinas. En caso de que se deban usar, la forma de diamante no debe ser mayor de 13/4 pulgadas.
• Deben tener una puerta bien mantenida y que se cierre y se trabe por sí sola. Solamente debe abrirse hacia afuera de la piscina. Los corchetes deben estar más altos que la altura a la que los niños puedan alcanzar, a 54 pulgadas desde la base de la puerta.
• En el caso de las piscinas que están por encima del nivel del piso, siempre mantenga a los niños lejos de los escalones o las escaleras. Cuando la piscina no está en uso, cierre o quite las escaleras para evitar el acceso de los niños.

Otros productos de protección, cuando se usan con una cerca de “aislamiento”, pueden ofrecer algunos beneficios; sin embargo, no reemplazan un cercamiento adecuado.

Estos, entre otros, incluyen

• Cubiertas automáticas para piscinas (cubiertas motorizadas operadas por un interruptor). Las cubiertas para piscinas deben cubrir toda la piscina de manera que un niño no se pueda escurrir por abajo. Asegúrese de que no haya agua estancada sobre la cubierta para piscinas. Tenga en cuenta que las cubiertas solares flotantes no son cubiertas de seguridad.
• Alarmas en las puertas, alarmas en la piscina y protectores de ventanas.
• Puertas de la casa que se cierran y se traban por sí solas.

Lecciones de natación

Los niños deben aprender a nadar. La AAP es partidaria de que la mayoría de los niños de 4 años de edad en adelante y los niños de entre 1 y 4 años de edad que ya están listos para aprender a nadar reciban lecciones de natación. Recuerde que, como los niños se desarrollan a ritmos diferentes, cada niño nadará cuando esté preparado para hacerlo. Además, las lecciones de natación no son “a prueba de ahogamiento” para los niños de ninguna edad, entonces son necesarias la supervisión y las demás esferas de protección, incluso para los niños que han adquirido habilidades de natación.

No beba y nade

Los nadadores corren riesgos graves de ahogarse cuando beben alcohol o consumen otras drogas mientras nadan, se zambullen o realizan deportes acuáticos. Estas actividades exigen un pensamiento claro, coordinación y capacidad para juzgar la distancia, la profundidad, la velocidad y la dirección. El alcohol afecta todas estas habilidades. Las personas que supervisan a otros nadadores no deben consumir alcohol ni drogas.

Algunos factores que puede considerar antes de comenzar con lecciones de natación para los niños más pequeños incluyen la frecuencia de la exposición al agua, la madurez emocional, las limitaciones físicas y las inquietudes de salud relacionadas con las piscinas (por ejemplo, el tragar agua, las infecciones, los productos químicos que se agregan a las piscinas). Si bien algunos programas de natación alegan que enseñan habilidades de supervivencia en el agua para bebés menores de 12 meses, la evidencia no demuestra que sean eficaces en la prevención del ahogamiento.

Profesores calificados deben dictar las clases de natación. En el caso de los niños menores de 3 años, la World Aquatic Babies & Children Network recomienda que los padres deben participar, que el tiempo durante el cual la cabeza está sumergida debajo del agua debe ser limitado (el hecho de tragar demasiada agua puede enfermar a su hijo) y que las clases deben ser divertidas e incluir una enseñanza personalizada.

Se deben controlar las condiciones de la piscina para asegurarse de que los niveles de los productos químicos y de la temperatura del agua sean seguros. Otra medida de seguridad es consultar con el operador de la piscina si hay cubiertas protectoras de drenaje o sistemas de liberación de vacío.

Zambullidas

Los nadadores pueden sufrir lesiones graves en la médula espinal, daño cerebral permanente y la muerte, si se zambullen en aguas poco profundas o saltan de un trampolín y se golpean mientras caen.

Manténgase seguro siguiendo estas reglas simples de sentido común para zambullirse.

• Verifique la profundidad del agua. Sumerja primero los pies en el agua, especialmente cuando ingrese a la piscina por primera vez.
• Nunca se zambulla en piscinas que están por encima del nivel del piso.
• Nunca se zambulla en el extremo no profundo de una piscina.
• Nunca se zambulla a través de tubos internos u otros juguetes para la piscina.
• Aprenda cómo zambullirse adecuadamente tomando clases.

Seguridad en el agua de otras masas de agua

Nadar en una piscina es diferente de nadar en otras masas de agua. Además de las reglas para la seguridad en la piscina, los padres y los niños deben conocer las reglas para nadar en océanos, lagos, estanques, ríos y arroyos.

Estas reglas incluyen

• Nunca nade sin la supervisión de un adulto.
• Nunca se zambulla en el agua, a menos que un adulto que conozca la profundidad del agua le diga que puede hacerlo.
• Use siempre un dispositivo personal de flotación aprobado (chaqueta o chaleco salvavidas) cuando vaya en un bote, conduzca un vehículo acuático personal, salga de pesca, practique esquí acuático o juegue en un río o un arroyo. Los flotadores para los brazos y otros elementos inflables de ayuda para nadar no deben reemplazar a los chalecos salvavidas.
• Nunca intente hacer deportes acuáticos tales como esquí acuático, buceo o esnórquel sin la instrucción de un profesor calificado.
• Nunca nade alrededor de botes anclados, en los carriles de botes motorizados o donde haya gente practicando esquí acuático.
• Nunca nade durante tormentas eléctricas.
• Si nada o es arrastrado lejos de la costa, conserve la calma y manténgase a flote, o flote de espalda hasta que llegue la ayuda.
• Hay otros peligros relacionados con el agua que se encuentran cerca de muchos hogares, incluidos canales, zanjas, hoyos, pozos, estanques para peces y fuentes. Vigile a su hijo atentamente si está jugando cerca de una de estas áreas.

Chalecos salvavidas y salvavidas

Si su familia disfruta pasando tiempo en el agua, asegúrese de que todos usen un dispositivo personal de flotación aprobado o un chaleco salvavidas. Algunas personas creen que los chalecos salvavidas son calurosos, abultados y feos. Sin embargo, los modelos actuales han mejorado en aspecto, comodidad y protección. Muchos estados exigen el uso de chalecos salvavidas y salvavidas. Todos los botes que surcan las aguas supervisadas por la Guardia Costera de los Estados Unidos deben tenerlos. Recuerde que si su hijo no usa un chaleco salvavidas, no está protegido.

Tenga en cuenta los siguientes consejos:

• Un chaleco salvavidas no reemplaza la supervisión de un adulto.
• Elija un chaleco salvavidas que sea adecuado para el peso y la edad de su hijo. Debe estar aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos y probado por Underwriters Laboratories (UL). Consulte la etiqueta para estar seguro. Además, la etiqueta debe decir si el chaleco está hecho para un adulto o un niño.
• Enseñe a su hijo cómo colocarse su propio chaleco salvavidas y asegurarse de que esté puesto correctamente.
• Los flotadores para los brazos, los juguetes, las balsas y los colchones de aire inflables nunca se deben usar como chalecos salvavidas o salvavidas.

En una emergencia

Estas son maneras de estar preparado para una emergencia.

• Aprenda reanimación cardiopulmonar (RCP). Toda persona que esté a cargo de los niños o vigilándolos debe estar familiarizada con la reanimación cardiopulmonar (RCP). La RCP puede salvar una vida y ayudar a reducir una lesión después de que casi se produzca un ahogamiento. La Cruz Roja Americana, la Asociación Americana del Corazón y su hospital local o el departamento de bomberos ofrecen capacitación en RCP.
• Siempre tenga un teléfono cerca de la piscina. Anote claramente el número de teléfono local para emergencias (generalmente el 911).
• Coloque instrucciones de seguridad y RCP junto a la piscina.
• Asegúrese de que todo el equipo de rescate esté a mano.

Disclaimer

La información que se incluye en esta publicación no se debe usar como reemplazo de la asistencia médica y los consejos de su pediatra. Es posible que existan variaciones en el tratamiento que su pediatra pueda recomendar de acuerdo con los hechos y circunstancias individuales.

Translation of A Parent’s Guide to Water Safety

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