Cuando un bebé pasa mucho tiempo en una posición, la forma de su cabeza puede cambiar. Esto se denomina deformidad posicional del cráneo.

En aproximadamente el 20 % de los bebés, se produce una deformidad posicional del cráneo cuando están en el útero o en el canal de parto. Con mayor frecuencia, ocurre en las primeras 4 a 12 semanas de vida. Esto pasa cuando los bebés no pueden sentarse o moverse por sí solos. Para los 6 meses de edad, muchos bebés adquieren mayor movilidad y pueden girar la cabeza por sí solos con más regularidad.

¿Qué hace que cambie la forma de la cabeza de un bebé?

El cráneo de un bebé tiene placas óseas blandas que aún no se han fusionado. Las placas óseas pueden moverse un poco, lo que ayuda a que la cabeza del bebé atraviese el canal de parto. Las placas también dejan espacio para que el cerebro crezca durante el primer año de vida.

Hay muchos factores que pueden causar una deformidad posicional del cráneo, como:

• La posición preferida de la cabeza. A algunos bebés les gusta sentarse o dormir con la cabeza girada de cierta manera.
• No pasa suficiente tiempo boca abajo. El tiempo boca abajo es para los bebés que están despiertos y vigilados. Ayuda a los bebés a dominar hitos básicos del crecimiento, como levantar la cabeza, darse la vuelta, sentarse y gatear.
• Gemelo o trillizo. Las posiciones estrechas o inusuales en el útero pueden provocar cambios en la forma de la cabeza.
• Prematuridad. Estar acostado boca arriba en el hospital puede provocar que la cabeza de un bebé prematuro se deforme. Los bebés prematuros también tienen huesos más blandos que no están tan completamente formados como los huesos de los bebés nacidos a término.
• Complicaciones en el parto. La posición del bebé cuando se mueve por el canal de parto puede afectar la forma de su cabeza. Otras cosas que afectan la forma de la cabeza del bebé al nacer son el uso de fórceps, la extracción con ventosa o incluso un parto difícil.
• Tortícolis. Se estima que el 85 % de los bebés con tortícolis, una afección en la que los músculos del cuello están tensos o desequilibrados, tienen una deformidad craneal posicional. Los bebés que tienen tortícolis también necesitarán fisioterapia.

Tres tipos comunes de cabezas deformes

El cambio en la forma de la cabeza de un bebé suele estar relacionado con la posición en la que pasa la mayor parte del tiempo. El pediatra puede determinar si la forma de la cabeza del bebé se debe a una deformidad posicional del cráneo o a una afección poco frecuente pero más grave llamada craneosinostosis. Las deformidades posicionales comunes del cráneo no requieren cirugía.

Nota: Un buen momento para revisar la cabeza de su bebé es después del baño, cuando su cabello esté mojado.

• La parte posterior de la cabeza del bebé debe ser uniformemente redonda.
• Las orejas del bebé deben ser parejas.
• El ancho de la cabeza y de la frente del bebé debe ser uniforme y equilibrado.

Si nota algún cambio o tiene alguna duda, hable con su pediatra.

¿Qué pasa si mi bebé tiene una deformidad craneal posicional?

El mejor tratamiento es prevenir una deformidad posicional del cráneo. Y cuando se detecta a tiempo, los cambios simples en la posición del bebé ayudarán. Por ejemplo:

• Evite pasar demasiado tiempo en un asiento de automóvil, una silla brincadora, un columpio para bebés u otro soporte para bebés. Estas posiciones ejercen presión sobre la parte posterior de la cabeza del bebé.
• Aumente el tiempo que el bebé pasa boca abajo. Es importante acostar a los bebés boca arriba para dormir. Sin embargo, un bebé necesita pasar tiempo boca abajo supervisado para jugar durante el día. Esto también le permite al bebé ejercitar el cuello, la espalda, los hombros, los brazos y las caderas. Comience con períodos cortos. Aumente gradualmente este tiempo a una hora por día en varias sesiones cortas.
• Cambie o alterne los brazos cuando sostenga y alimente a su bebé.
• Alterne el lado de la cuna en el que coloca a su bebé para que duerma.

Las deformidades posicionales del cráneo no afectan el crecimiento cerebral ni el desarrollo intelectual. Son puramente estéticas y la mayoría no requieren cirugía.

Intervención temprana y terapia

En algunos casos, el médico de su bebé podría recomendar un tratamiento para la deformidad posicional del cráneo, especialmente cuando hay aplanamiento moderado o pronunciado.

Recuerde

Hable con su pediatra si tiene alguna pregunta o inquietud sobre el crecimiento y el desarrollo de su bebé.

Fuente: Sección de Cirugía Neurológica y Sección de Cirugía Plástica de la American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría, AAP). Adaptado de HealthyChildren.org When a Baby’s Head Is Misshapen: Positional Skull Deformities. (Cuando la cabeza de un bebé está deformada: deformidades posicionales del cráneo).

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