La distensión del codo (también conocida como codo de niñera) es una lesión frecuente y dolorosa que generalmente se presenta en niños menores de cuatro años, pero a veces en niños de más edad. Se produce cuando la parte externa del codo se disloca o se sale de la articulación. Esto se debe a que la articulación del codo del niño está lo suficientemente floja como para separarse levemente cuando se estira el brazo por completo (cuando se levanta, se tira o se mece al niño de la mano o de la muñeca, o si el niño se cae sobre el brazo estirado). El tejido cercano se desliza hacia el espacio creado por el estiramiento y queda atrapado cuando la articulación vuelve a su posición normal.
La lesión de codo de niñera no suele causar hinchazón, pero el niño se quejará de que le duele el codo o llorará cuando le muevan el brazo. Por lo general, un niño mantendrá el brazo cerca de un costado, con el codo ligeramente doblado y la palma girada hacia el cuerpo. Si alguien intenta enderezar el codo o girar la palma hacia arriba, el niño se resistirá debido al dolor.
Tratamiento del codo de niñera
Esta lesión debe tratarla un pediatra u otro proveedor de atención médica capacitado. Dado que el dolor de codo también puede deberse a una fractura, es posible que el pediatra tenga que considerar esta posibilidad antes de volver a colocar el codo en su lugar.
El médico revisará la zona lesionada para ver si hay hinchazón, sensibilidad y alguna limitación de movimiento. Si se sospecha de una lesión que no sea el codo de niñera, se podrían tomar radiografías. Si no se observa ninguna fractura, el médico moverá, girará y flexionará el brazo suavemente para liberar el tejido atrapado y permitir que el codo vuelva a su posición normal. Una vez que haya vuelto a colocar el codo en su lugar, el niño generalmente sentirá un alivio inmediato y, en unos pocos minutos podrá utilizar el brazo normalmente sin ninguna molestia.
Ocasionalmente, el médico puede recomendar un cabestrillo para proporcionar mayor comodidad durante dos o tres días, especialmente si han pasado varias horas antes de que la lesión se haya tratado satisfactoriamente. Si la lesión se produjo varios días antes, se puede utilizar una férula dura o un yeso para proteger la articulación durante una a dos semanas.
El dolor persistente después de colocar de nuevo el codo en su lugar podría indicar que se ha producido una fractura que quizás no haya sido evidente en el momento en que se tomaron las radiografías iniciales.
Prevención
El codo de niñera se puede prevenir al no tirar del niño ni levantarlo por las manos o las muñecas, ni meciéndolo por los brazos. En lugar de esto, para levantar a su hijo sujételo por debajo de los brazos.
Fuente: Caring for Your Baby and Young Child: Birth to Age 5 (Cómo cuidar a su bebé y a su hijo pequeño: desde el nacimiento hasta los 5 años. © 2014 American Academy of Pediatrics [Academia Estadounidense de Pediatría, AAP])
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