¿Alguna vez sientes dolor de cabeza? El dolor de cabeza puede ser desde sordo hasta pulsátil. Si te duele la cabeza cada vez más seguido, o si el dolor empeora en cada episodio, tu médico puede ayudarte a controlarlo. Aquí incluimos información sobre los tipos de dolor de cabeza, las causas y los tratamientos.

Tipos de dolor de cabeza

Los dolores de cabeza más comunes en los adolescentes son los dolores de cabeza por tensión y las migrañas.

• Los dolores de cabeza por tensión suelen sentirse como si tuvieras una vincha ajustada que te aprieta o presiona alrededor de la cabeza. El dolor es sordo y vago, y por lo general se siente en ambos lados de la cabeza, aunque también se puede sentir en el frente o en la parte trasera. Por lo general no hay náuseas ni vómitos con los dolores de cabeza por tensión.
• Las migrañas son episodios de dolor de cabeza muy intensos. Una migraña puede durar desde pocas horas hasta 2 días. Tal vez se sienta como si el interior de tu cabeza estuviera palpitando o dando golpes. Las migrañas suelen sentirse de un solo lado de la cabeza, pero se pueden sentir por toda la frente. Una migraña puede hacerte sentir mareado o aturdido, o provocarte malestar estomacal. Si tienes una migraña, incluso puedes llegar a vomitar. A veces puede que veas manchas o tengas sensibilidad a la luz, los sonidos y los olores. Si tienes migrañas, es muy probable que alguien más de tu familia tenga el mismo problema.

Si tienes dolor de cabeza más de 15 días por mes, consulta a tu médico lo antes posible.

¿Qué causa dolores de cabeza?

La buena noticia es que solo excepcionalmente los dolores de cabeza son provocados por cosas malas, como tumores cerebrales.

Causas comunes de dolor de cabeza

• Estrés: la presión en la escuela o en casa, peleas con padres o amigos, tener demasiado para hacer y sentirse ansioso o deprimido son cosas que pueden provocar dolores de cabeza.
• Enfermedad: los dolores de cabeza suelen ser un síntoma de otras enfermedades. Las infecciones virales, faringitis/amigdalitis, alergias, infecciones sinusales e infecciones de las vías urinarias pueden ir acompañadas de dolores de cabeza. También la fiebre puede estar asociada con dolores de cabeza.
• Saltearse comidas: incluso si estás intentando bajar de peso, debes comer con regularidad. Las dietas de moda pueden darte hambre y causarte dolor de cabeza. No tomar suficiente líquido, lo que provoca deshidratación, también puede causar dolor de cabeza.
• Drogas: el alcohol, la cocaína, las anfetaminas, las píldoras para adelgazar y otros tipos de drogas pueden darte dolor de cabeza.

Otras causas de dolor de cabeza

• Problemas para dormir, como no dormir lo suficiente, dificultad para conciliar el sueño o despertarse demasiado temprano.
• Lesiones menores en la cabeza.
• Ciertos alimentos (quesos añejados, chocolate, aditivos alimentarios como nitratos, nitritos y glutamato monosódico).
• Medicamentos recetados, como las píldoras anticonceptivas, la tetraciclina para el acné y dosis altas de vitamina A.
• Cafeína: el consumo excesivo de cafeína es una causa común de dolor de cabeza en muchos adolescentes. Los refrescos, el café y las bebidas energizantes a veces tienen mucha cafeína.

Causas raras de dolor de cabeza

• Problemas dentales: las infecciones dentales o abscesos y problemas de alineación de mandíbula (síndrome temporomandibular o TMJ, por sus siglas en inglés) son causas menos comunes de dolor de cabeza.
• Problemas oculares: si bien es muy poco frecuente que los dolores de cabeza sean provocados por problemas oculares, el dolor alrededor de los ojos —que puede sentirse como un dolor de cabeza— puede ser causado por un desequilibrio del músculo ocular o por no usar los anteojos que te hayan recetado.
• Enfermedad grave: solo en casos muy excepcionales los dolores de cabeza son un síntoma de tumor cerebral, hipertensión arterial u otro problema grave.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Si te preocupan tus dolores de cabeza o si este problema comienza a interferir con tu vida escolar, doméstica o social, consulta a tu médico. Llama también a tu médico si tienes algo de lo siguiente:

• Lesión en la cabeza: los dolores de cabeza por una lesión reciente en la cabeza deben controlarse de inmediato, en especial si la lesión te provocó una pérdida de conocimiento.
• Convulsiones: cualquier dolor de cabeza vinculado con convulsiones o desmayos requiere de atención inmediata.
• Dolores de cabeza frecuentes: tienes más de un dolor de cabeza por semana.
• Dolor fuerte: el dolor de cabeza es fuerte y te impide hacer cosas que quieres hacer.
• Dolores de cabeza en medio de la noche: dolores de cabeza que te despiertan o que ocurren muy temprano en la mañana.
• Problemas oculares: dolores de cabeza que te provocan visión borrosa, manchas delante de los ojos u otros cambios visuales.
• Otros síntomas: si el dolor de cabeza viene acompañado de fiebre, vómitos, rigidez en el cuello, dolor de muelas o dolor mandibular, tal vez necesites algún examen, como un análisis de laboratorio o una radiografía.

¿Cómo se tratan los dolores de cabeza?

Cualquiera sea el tipo de dolor de cabeza que tengas, y cualquiera sea su causa, tu médico puede explicarte por qué lo tienes y cómo se puede controlar. Asegúrate de hacer todas las preguntas que tengas.

Los tratamientos pueden incluir:

• Para dolores de cabeza por tensión o migrañas leves: acetaminofeno o ibuprofeno y reposo en un lugar fresco y tranquilo. Es muy importante que tomes el analgésico lo antes posible una vez que sientas el dolor de cabeza; si esperas demasiado tiempo, puede que ni el mejor de los medicamentos funcione.
• Para dolores de cabeza más fuertes, como las migrañas: medicamentos recetados y reposo en un lugar fresco y tranquilo. Además, puede resultarte útil llevar el registro de los disparadores del dolor de cabeza (consulta "Diario del dolor de cabeza").
• Para dolores de cabeza frecuentes: en el caso de adolescentes con dolores de cabeza frecuentes, es bueno recordar algunos cambios básicos de estilo de vida que en sí mismos pueden ayudar a reducir la frecuencia de los ataques de dolor de cabeza. El sueño regular, el ejercicio regular y los horarios regulares para comer (¡y no saltearse el desayuno!) pueden ayudar a reducir la frecuencia y la intensidad de los dolores de cabeza.
• Si los dolores de cabeza son causados por alimentos, tal vez sea necesario que hagas cambios en tu dieta. Puede que tengas que dejar de comer algunos alimentos.
• Si los dolores de cabeza son causados por el estrés, tu médico puede sugerirte formas en las que puedes sobrellevarlo, como la meditación o el ejercicio. El estrés causado por problemas emocionales o psicológicos puede requerir de una orientación de parte de tu médico o una remisión a otros profesionales médicos para llegar a la causa del problema. A veces la familia entera necesita orientación para eliminar el estrés que está provocando los dolores de cabeza.

Diario del dolor de cabeza

Llevar un diario del dolor de cabeza puede ayudarte a descifrar qué es lo que causa el dolor. Cada vez que tengas un dolor de cabeza, anota lo siguiente:

Cuándo empezó: ____________________________________________

Cuánto duró: ________________________________________________

Qué comiste antes de que empezara el dolor:_____________________

Cuánto habías dormido: _______________________________________

Qué probaste hacer para sentirte mejor: __________________________

No es imaginario

Es importante que sepas que independientemente de la causa el dolor de cabeza es real. Lo más importante es que con ayuda de tu médico puedas identificar el origen de los dolores de cabeza y lograr controlar este problema.

Disclaimer

La información incluida en esta publicación no debería reemplazar la atención médica ni el consejo de su pediatra. Puede que haya variaciones en el tratamiento que le recomiende su pediatra basándose en los hechos y circunstancias individuales.

Translation of Headaches: What Teens Need to Know

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