Muchos estadounidenses consumen demasiadas calorías y demasiada grasa, especialmente grasas saturadas, grasas trans y azúcar. Estos patrones de alimentación son una de las causas de las altas tasas de obesidad y enfermedades del corazón en los Estados Unidos.

Como padre o tutor, puede ayudar a su hijo a desarrollar hábitos saludables que pueden durar toda la vida. Aunque muchas cosas influyen en los niños, los adultos siguen siendo los modelos a seguir más importantes. Los mejores pronosticadores de un niño con un peso y estilo de vida saludables son los padres que dan buen ejemplo al elegir alimentos saludables y participar en actividades físicas regularmente. Si la enfermedad cardíaca afecta a su familia, su hijo corre mayor riesgo de padecerla en la edad adulta, lo que lo hace aún más importante.

Siga leyendo para obtener información de la American Academy of Pediatrics (AAP) sobre la grasa en la comida y elección de alimentos más saludables. Si tiene preguntas específicas sobre la nutrición de su hijo, hable con el médico de su hijo o con un dietista registrado.

Grasa en la comida: ¿cuánta para los niños?

La infancia es el mejor momento para comenzar con hábitos alimenticios saludables para el corazón. Pero comer de manera saludable para la mayoría de los niños no significa seguir los objetivos de los adultos para reducir el consumo de grasa total, grasa saturada, grasa trans y colesterol, especialmente para niños menores de 2 años. La grasa es un nutriente esencial que suministra la energía o calorías que los niños necesitan para el crecimiento y el juego activo, y no debe restringirse demasiado.

Sin embargo, si su hijo es menor de 2 años y tiene sobrepeso o está en riesgo de tener sobrepeso, o si tiene antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedad cardíaca, pueden ser adecuadas opciones dietéticas reducidas en grasas saturadas. Consulte con el médico de su hijo o con un dietista registrado antes de restringir la grasa en la dieta de su hijo. Entre las edades de 2 y 5 años, aliente a los niños a elegir gradualmente alimentos con menos grasa, grasa saturada y grasa trans. A la edad de 5 años, su elección general de alimentos, como la de usted, debe incluir alimentos saludables para el corazón como productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, pollo sin piel, pescado, carnes rojas magras, granos enteros, frutas y verduras.

Tenga en cuenta que restringir demasiado la alimentación de un niño puede dañar el crecimiento y el desarrollo, o alentar conductas alimentarias no deseadas. Antes de realizar cambios drásticos en el plan de alimentación o los hábitos de actividad física del niño, hable con el médico de su hijo o con un dietista registrado. Si su hijo es menor de 2 años y es obeso o tiene sobrepeso, consulte al médico de su hijo antes de restringir la grasa o las calorías, como con leche reducida en grasa (2 %).

¿En qué se diferencia la grasa saturada de otras grasas?

La grasa saturada generalmente es sólida a temperatura ambiente, en comparación con las grasas líquidas como el aceite que contiene grasas no saturadas. Las grasas saturadas provienen principalmente de fuentes animales, como la mantequilla, el queso, el tocino y la carne, así como la margarina en barra. Las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas se encuentran en las verduras y frutas como las aceitunas, la soja y los frutos secos. Las grasas trans son grasas que comienzan como grasas buenas pero se modifican químicamente para mantener los alimentos frescos por más tiempo; desafortunadamente, pueden ser malas para sus niveles de colesterol. Se encuentran en productos horneados y alimentos procesados. Leer las etiquetas e ingredientes de información nutricional para buscar grasas saturadas y trans puede ayudarle a determinar qué cantidad de estas grasas están presentes en un alimento en particular.

Opciones de leche

Aquí hay pautas sobre qué tipo de leche le puede dar a su hijo.

• Niños menores de 12 meses: la leche materna es la mejor. Dele fórmula enriquecida con hierro si la leche materna no está disponible.
• Niños de 12 a 24 meses: leche entera. El médico de su hijo puede recomendar leche reducida en grasa (2 %) o baja en grasa (1 %) si su hijo es obeso o tiene sobrepeso, o si hay antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedad cardíaca. Consulte con el médico de su hijo o con un dietista registrado antes de cambiar de leche entera a leche reducida en grasa. (La lactancia materna puede continuar después de los 12 meses de edad, según lo deseen la madre y el bebé).
• Niños mayores de 24 meses: leche baja en grasa o sin grasa (descremada).

Colesterol: ¿de dónde viene?

El cuerpo produce el colesterol para ayudar a formar las paredes de las células y los órganos. Es una parte importante del cerebro y del sistema nervioso. El hígado convierte la grasa que usted come en colesterol. El colesterol también proviene de su dieta; se encuentra en grandes cantidades en camarones, pulpos, calamares y carnes de órganos como el hígado. Los huevos también contienen colesterol en cantidades menores. Los alimentos altos en colesterol no tienen que evitarse, sino que deben consumirse en cantidades moderadas.

Buena nutrición para toda la familia

Lo más probable es que algunos de los alimentos favoritos de su hijo tengan más grasa y energía (o calorías) en comparación con la cantidad de nutrientes que proporcionan. Intente seleccionar alimentos que tengan un alto contenido de nutrientes (proteínas, vitaminas y minerales) en comparación con la cantidad de calorías, grasas y sal. Por ejemplo,

• Tenga muchas frutas y verduras frescas disponibles y listas para comer. Lavarlas y prepararlas con anticipación puede hacer que sea más probable que su familia las coma.
• Incluya alimentos integrales ricos en fibra, como arroz integral, pasta integral, choclos, arvejas y panes y cereales en las comidas. Las batatas también son una buena opción.
• Elija ingredientes bajos en grasa o sin grasa, como queso parmesano rallado y bajo en grasa, salsa, requesón con hierbas, salsa sin grasa/baja en grasa, crema agria o aderezo para ensaladas con bajo contenido de grasa o yogur.
• Seleccione carnes magras tales como pollo y pavo sin piel, pescado, cortes de carne magra (redondos, solomillo, mandril, lomo y carne molida magra, es decir de no más de 15 % de contenido de grasa) y cortes magros de cerdo (lomo, chuletas y jamón). Compre cortes de carne select o choice en lugar de prime. Quite toda la grasa visible. Retire la piel de las aves cocidas antes de comerlas.
• Incluya aceites saludables como la canola o el aceite de oliva en su dieta. Elija margarina y aceites vegetales sin grasas trans de canola, maíz, girasol, soja o aceite de oliva. Elija la margarina en recipiente y en líquido en lugar de en barra, que contiene grasas trans.
• Use aerosoles vegetales antiadherentes al cocinar.
• Use métodos de cocción sin grasa, como hornear, asar a la parrilla, hervir, escalfar o cocinar al vapor cuando cocine carne, pollo o pescado.
• Sirva sopas a base de caldo y verduras, o use leche sin grasa (descremada), baja en grasa (1 %) o evaporada al preparar sopas cremosas.
• Use la etiqueta de información nutricional en los paquetes de alimentos para encontrar alimentos con menos grasa saturada por porción. Preste atención al tamaño de la porción cuando elija. Recuerde que el porcentaje de valores diarios en las etiquetas de los alimentos se basa en el tamaño de las porciones y los niveles de calorías para adultos.

Consejos sobre cómo hacer elecciones de alimentos más saludables^a

^a Mantenga los alimentos peligrosos lejos de los niños hasta los 4 años de edad o más, dependiendo del desarrollo y la madurez de cada niño. Sin embargo, se pueden servir alimentos sólidos y firmes, como perros calientes o uvas, si se cortan por completo en trozos pequeños. La mantequilla de maní y otras mantequillas de nueces deben untarse en capas finas. Los peligros de asfixia incluyen perros calientes; dulces duros, blandos o pegajosos; chicle; nueces y semillas; uvas enteras; verduras crudas, como palitos de zanahoria; trozos de fruta cruda, tales como manzanas; palomitas de maíz; trozos de mantequilla de maní u otras mantequillas de nueces; malvaviscos; palitos de carne/salchichas; trozos de carne; y trozos de queso o queso en tiras.

^b La American Academy of Pediatrics recomienda que el jugo se limite a 4 onzas por día para niños de 1 a 3 años de edad, 4 a 6 onzas por día para niños de 4 a 6 años de edad y 8 onzas por día para niños de 7 a 18 años de edad.

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Servir opciones de comida más sanas

Es importante que los niños y adultos sean sensatos y disfruten de todos los alimentos, pero no se excedan con un tipo de alimento. Además, ningún alimento debería comerse por obligación o estar prohibido. Cuando los niños piensan que sus padres prohíben una comida, a menudo se vuelve más deseable. Sin embargo, los niños deben saber que los dulces y los bocadillos con mayor contenido de grasa en las porciones adecuadas están bien de vez en cuando. Vea Consejos sobre cómo elegir alimentos más saludables al considerar las grasas, las grasas saturadas y el colesterol en las opciones de alimentos.

¡No olvide el juego activo!

La actividad física, junto con una nutrición adecuada, promueve la salud de por vida. ¡El juego activo es el mejor ejercicio para los niños! Los padres pueden unirse a sus hijos y divertirse al tiempo que están activos. Algunas actividades divertidas para padres e hijos incluyen jugar en columpios, andar en triciclos o bicicletas, saltar la cuerda, volar una cometa, hacer un muñeco de nieve, nadar o bailar. La recomendación diaria de ejercicio para niños (adultos también) es al menos 1 hora por día. Esto requiere compromiso por parte de los padres, pero las recompensas son tiempo juntos y mejor salud.

Para más información

American Academy of Pediatrics

www.aap.org and www.HealthyChildren.org

Academy of Nutrition and Dietetics

www.eatright.org and www.kidseatright.org

US Department of Agriculture Food and Nutrition Service

www.fns.usda.gov (incluye información acerca de los beneficios de SNAP [Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria] y WIC [Programa Especialde Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños]).

Disclaimer

La lista de recursos no implica que la American Academy of Pediatrics (AAP) los avale. La AAP no se responsabiliza por el contenido de los recursos externos. Al momento de la publicación, la información estaba vigente. La información que se incluye en esta publicación no se debe usar como reemplazo de la asistencia médica y los consejos de su pediatra. Es posible que existan variaciones en el tratamiento que su pediatra pueda recomendar de acuerdo con los hechos y circunstancias individuales.

Translation of Growing Up Healthy: Fat, Cholesterol, and More

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