¿A dónde acude a buscar ayuda cuando su hijo se enferma? Puede llamar al médico de su hijo o a otro profesional de la salud. Puede llamar a su padre, a su madre o a un amigo para pedir consejo. Puede buscar en Internet o en un libro.
Si bien la mayoría de los niños en América del Norte reciben atención de medicina convencional cuando se enferman, muchos padres tal vez quieran también conocer sobre las terapias naturales. Medicina alternativa, medicina complementaria, medicina folclórica, medicina holística y medicina integrativa son algunos de los términos utilizados para describir estas terapias distintas. Continúe leyendo para obtener más información de la American Academy of Pediatrics (AAP) sobre la medicina complementaria e integrativa.
Términos que debe conocer
Medicina convencional, también conocida como medicina occidental o tradicional, describe tratamientos o terapias empleadas por un doctor en medicina (MD, por sus siglas en inglés), un doctor en medicina osteopática (DO, por sus siglas en inglés), un licenciado en enfermería (NP, por sus siglas en inglés) o un auxiliar médico (PA, por sus siglas en inglés). Entre otros profesionales de la medicina convencional se incluyen los fisioterapeutas, los psicólogos, los dietistas y los enfermeros titulados. Las terapias convencionales incluyen, por ejemplo, antibióticos para una infección o un inhalador para el asma.
Medicina alternativa describe un tratamiento o una terapia que se usan en vez de la medicina convencional. Por ejemplo, la petasita se puede usar en vez de los medicamentos para prevenir migrañas.
Medicina complementaria describe un tratamiento o una terapia que se usan junto con la medicina convencional. Por ejemplo, la acupuntura se puede usar junto con medicamentos para tratar el dolor.
Medicina folclórica describe un tratamiento o una terapia que se pasa de generación en generación dentro de una cultura. La mayoría de las medicinas folclóricas se consideran medicinas complementarias o alternativas. Por ejemplo, la sopa de pollo se puede usar para tratar un resfrío o una gripe.
Métodos de atención del paciente
Medicina holística describe un método de atención del paciente que se enfoca en el cuerpo, la mente y el espíritu, así como también en los aspectos sociales y ambientales de la salud.
Medicina integrativa describe un método de atención del paciente que usa tanto terapias convencionales como complementarias que son seguras y eficaces. Los médicos integrativos promueven la salud, se centran en la prevención y alientan a los pacientes y a sus familias a ser parte del proceso de curación.
Preguntas comunes
P: ¿Son seguras todas las terapias “naturales”?
R: No. Las terapias no son seguras solo por ser naturales. Si bien son poco frecuentes, los efectos secundarios de las terapias naturales pueden ocurrir. Consulte con el médico de su hijo antes de agregar o cambiar cualquier terapia.
P: ¿La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (US Food and Drug Administration, FDA) regula los productos naturales?
R: Sí. La FDA regula los productos naturales como, por ejemplo, los suplementos alimenticios. No obstante, están regulados como alimentos. No como medicamentos. Si bien la mayoría de las personas puede evitar comprar tomates podridos o fruta magullada, es mucho más difícil evitar los suplementos de mala calidad. La FDA no garantiza la pureza, la potencia, la eficacia ni la seguridad de los productos naturales vendidos como suplementos alimenticios.
P: ¿Realmente funcionan las terapias naturales?
R: Se necesitan más investigaciones para todos los tipos de terapias para niños, incluidas las terapias naturales. Es posible que algunas terapias naturales beneficien a niños con determinadas afecciones pero tal vez no beneficien a niños con otras afecciones. Lo mismo ocurre con las terapias convencionales.
P: ¿Se necesita una licencia especial para practicar la medicina complementaria?
R: Cada estado tiene distintas normas de licenciamiento. Diríjase a la junta de licenciamiento de su estado para averiguar si un profesional de la salud tiene licencia para practicar. Si en su estado no se exigen licencias para practicar (p. ej. algunos estados no expiden licencias para acupunturistas), debe averiguar si el profesional de la salud cuenta con alguna certificación de una organización profesional nacional. Pregunte siempre sobre la capacitación y la experiencia del profesional de la salud. Averigüe si el profesional de la salud se capacitó específicamente para tratar niños y cuántos niños trata por semana.
P: ¿El seguro paga estos tratamientos?
R: Las compañías de seguros y las cuentas de gastos flexibles de salud tienen muchos planes diferentes que cubren distintas terapias. Por lo general hay menos cobertura para las terapias complementarias que para la atención convencional. Consulte con su compañía de seguros.
P: ¿Por qué es importante hablar con el médico de mi hijo sobre estos tratamientos?
R: Hablar con el médico de su hijo lo ayudará a saber si un tratamiento es seguro y eficaz. Hablen sobre todos los productos que le esté dando a su hijo, incluyendo vitaminas, hierbas y demás suplementos. Esto es de particular importancia porque puede haber efectos secundarios peligrosos cuando se administran ciertos medicamentos o terapias a la misma vez que otros medicamentos y terapias. Lleve consigo a cada cita médica todos los productos que le da a su hijo. Dígale siempre a su médico si algún otro profesional de la salud está atendiendo a su hijo para que puedan coordinar la atención.
Pida a todos los profesionales de la salud que atienden a su hijo que se comuniquen entre sí. La comunicación abierta es la mejor manera de promover la atención más segura posible.
P: ¿Hay pediatras que practican la medicina integrativa?
R: Sí. Cada vez más pediatras están ofreciendo terapias complementarias y consejos como parte de su práctica médica. Si bien los pediatras recomiendan terapias convencionales, como las vacunas, para proteger a los niños contra las enfermedades, muchos pediatras recomiendan también (y remiten a sus pacientes) terapias complementarias como hierbas, suplementos alimenticios, dietas especiales y ejercicio. Hay pediatras que cursaron capacitaciones en medicina integrativa. Muchos completaron una especialización en medicina integrativa y muchos completaron su certificación a través de la Junta Americana de Medicina Holística Integrativa (American Board of Integrative Holistic Medicine) o la Junta Americana de Medicina Integrativa (American Board of Integrative Medicine). Hay listas de médicos certificados por las juntas a su disposición. Asimismo, en el sitio web de un pediatra puede haber información sobre su capacitación profesional o las especialidades cursadas.
P: ¿La AAP tiene integrantes que trabajan con medicina complementaria e integrativa?
R: ¡Sí! La AAP cuenta con un departamento de Medicina Integrativa que incluye a más de 425 pediatras en Estados Unidos y Canadá. Puede encontrar más información sobre este departamento en https://www.aap.org/en-us/about-the-aap/Sections/Section-on-Integrative-Medicine/Pages/SOIM.aspx.
Recursos
Academic Consortium for Integrative Medicine and Health
MedlinePlus from the National Institutes of Health, US National Library of Medicine
Este sitio incluye información sobre suplementos alimenticios, medicamentos y afecciones médicas comunes.
National Center for Complementary and Integrative Health from the US Department of Health and Human Services, National Institutes of Health
Physicians Board Certified by the American Board of Integrative Medicine
www.aihm.org/search/custom.asp?id=4620
Recuerde
Hable con el médico de su hijo sobre todos los tratamientos que el niño esté recibiendo. Esto incluye medicamentos recetados, remedios caseros, remedios de venta libre y suplementos alimenticios como vitaminas o hierbas. Informe también al médico de su hijo si el niño está recibiendo atención de otros profesionales de la salud, ya sean de tendencia complementaria o tradicional. La salud y el bienestar de su hijo dependen de la comunicación abierta, la confianza y el respeto entre todos los profesionales de la salud.
Disclaimer
Los sitios web, las marcas, los productos y los fabricantes se mencionan solo a efectos informativos y de identificación y su mención no implica el respaldo de la American Academy of Pediatrics (AAP). La AAP no se responsabiliza por el contenido de los recursos externos. Al momento de la publicación, la información estaba vigente. La información incluida en esta publicación no debería reemplazar la atención médica ni el consejo de su pediatra. Puede que haya variaciones en el tratamiento que le recomiende su pediatra basándose en los hechos y circunstancias individuales.
Translation of Complementary and Integrative Medicine: What Parents Need to Know
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