¿Qué es la medicina complementaria e integrativa?

Muchas familias de niños con trastorno del espectro autista o TEA (ASD, por sus siglas en inglés) tienen preguntas sobre otros tipos de tratamiento para los síntomas del TEA. Pueden leer sobre las preguntas en línea o escuchar a otros padres hablar al respecto.

Medicina complementaria se refiere a prácticas que se usan además de las intervenciones educativas, de comportamiento y médicas recomendadas por el pediatra y las escuelas de su hijo.

Medicina alternativa se refiere a los tratamientos que se usan en lugar de las recomendaciones del pediatra de su hijo.

Cuando las prácticas tradicionales y las complementarias se usan conjuntamente, suele llamarse medicina integral.

La medicina complementaria y alternativa (CAM, por sus siglas en inglés) es otra forma de denominar a los tratamientos de medicina complementaria e integrativa (CIM, por sus siglas en inglés).

Los pediatras están capacitados para recomendar tratamientos basados en la evidencia. Esto quiere decir que se han llevado a cabo estudios científicos para ver si los tratamientos funcionan bien y son seguros. Se están haciendo estudios sobre las terapias de CIM para ver si alguna de ellas funciona bien yes segura. No obstante, en este momento, la mayoría de los tratamientos de CIM carecen de aprobación para tratar el TEA.

La medicina complementaria e integrativa suele dividirse en las siguientes categorías:

• Biológica. Los ejemplos son suplementos, dietas y medicamentos. Algunas personas creen que la categoría biológica trata problemas dentro del sistema inmunitario, el sistema digestivo o el cerebro. Estos tratamientos suelen basarse en las teorías o ideas de las personas sobre el TEA y no en estudios científicos.
• Medicina cuerpo-mente. Los ejemplos incluyen biorregulación, entrenamiento de integración auditiva y ejercicios optométricos (de los músculos de los ojos).
• Manipulación. Dos ejemplos son los masajes y la manipulación craneosacral.
• Medicina energética. Un ejemplo es el Qi Gong.

¿Cómo aprenden las familias acerca de la CIM y las alternativas a la medicina y las prácticas educativas tradicionales?

La mayoría de las familias se informan acerca de la CIM en Internet, en libros y otros medios, y por otras familias. Todavía no hay muchos estudios sobre estos métodos en publicaciones científicas revisadas por especialistas. Revisadas por especialistas quiere decir que otros científicos revisaron los estudios y se aseguraron de que estuvieran bien hechos.

Usted querrá comprender la evidencia sobre cualquier tratamiento que quiera probar para su hijo. Las preguntas que podría hacer incluyen las siguientes:

• ¿Se ha publicado en una revista de investigación donde expertos hayan revisado el estudio y los resultados?
• ¿Cuál fue la calidad del estudio? ¿Incluyó la cantidad suficiente de niños para hacer las afirmaciones que hizo? ¿El tratamiento fue el mismo para todos los niños? ¿Hubo un placebo (un sustituto sin ningún efecto esperable, como un comprimido con azúcar) para que los resultados pudieran compararse con los resultados de los niños que no recibieron el tratamiento, pero sí recibieron una atención similar? ¿Los niños recibieron otro tratamiento que podría cambiar el resultado?
• ¿Su seguro lo cubrirá? ¿Cuánto costará? La mayoría de los seguros médicos no cubren tratamientos que no se basan en la evidencia.
• ¿Mi hijo tendrá que dejar o interrumpir otros tratamientos para usarlo?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios? Toda intervención o tratamiento tiene algunos efectos secundarios posibles.

¿Cómo deciden los padres si es seguro usar un tratamiento de CIM?

Muchos adultos en los Estados Unidos usan tratamientos de CIM. Es más probable que los padres que usan tratamientos de CIM ellos mismos los utilicen también con sus hijos.

Puede trabajar con su pediatra para revisar la evidencia que respalda un tratamiento que le interesa y decidir juntos si la probabilidad de obtener un beneficio supera los riesgos que pudiera suponer el tratamiento.

Como hay muy poco respaldo de la ciencia que sirva de guía para los padres que deseen usar la CIM, es importante probar cada tratamiento paso a paso. Hable con su pediatra sobre cualquier terapia de CIM en la que esté pensando.

Los niños con TEA aprenden destrezas y crecen; por eso, con el tiempo, muchos de ellos parecen mejorar con o sin un tratamiento de CIM. También es importante detener un tratamiento, a veces, para ver si estaba ayudando o no. Si pareciera no estar ayudando, tal vez quiera suspenderlo definitivamente. Si pareciera estar ayudando, se retoma el tratamiento para ver si sigue funcionando. Esto puede ayudarlo a ver si los cambios en su hijo se deben al tratamiento de CIM o si se deben a alguna otra cosa. También es importante cambiar una sola terapia a la vez, para poder evaluar los resultados.

¿Son nocivos los métodos de la CIM?

Algunos pueden serlo. Por ejemplo, nadie conoce los efectos a largo plazo de altas dosis de vitaminas o suplementos en niños pequeños. Algunas vitaminas pueden recetarse en dosis lo suficientemente altas para causar efectos secundarios. La restricción alimentaria también podría reducir los nutrientes necesarios.

Algunos tratamientos de CIM, como la quelación y las inmunoglobulinas intravenosas, tienen efectos secundarios conocidos y pueden poner a un niño en peligro. Por ejemplo, la quelación puede causar convulsiones, arritmias y problemas renales. Las inmunoglobulinas intravenosas se usan para tratar inmunodeficiencias graves pero pueden causar reacciones alérgicas y coágulos de sangre. Hay otras, como la terapia con células madre y con oxígeno hiperbárico, que no se ha demostrado que funcionen en casos de TEA hasta ahora y conllevan riesgos. La terapia con células madre puede provocar el crecimiento de tumores. El oxígeno hiperbárico puede provocar la ruptura del tímpano.

Los tratamientos de CIM tienen costos y cada familia debe decidir si puede pagarlos.

¿Debo informar al pediatra de mi hijo si estoy planeando usar o si estoy usando una terapia de CIM con el niño?

Muchas familias no creen que el pediatra de su hijo deba estar informado sobre un tratamiento de CIM porque pueden conseguirlo sin receta o de un proveedor complementario. Es posible que las familias se preocupen de que el pediatra de su hijo no comprenda o no apruebe el tratamiento.

Es importante informar al pediatra de su hijo sobre todos los tratamientos que esté utilizando para el niño. De esta forma podrá estar atento a los efectos secundarios o problemas con otros medicamentos o tratamientos que su hijo reciba. Si su hijo sigue una dieta sin gluten o sin caseína, por ejemplo, el pediatra puede ayudarlo a ver si el niño está recibiendo suficiente calcio y vitamina D. Posteriormente, si hubiera alguna inquietud, podrá referirlo a un nutricionista registrado. Si el pediatra le explica que no conoce un determinado tratamiento de CIM, podrían aprender sobre la CIM juntos para poder hablar sobre los beneficios y los riesgos.

En un hogar médico, que no es un lugar sino una manera de trabajar juntos para cuidar de su hijo, las familias y los médicos se asocian para planificar la atención médica. Es importante que las familias y los pediatras hablen abiertamente sobre los tratamientos de CIM.

Es posible que el médico de su hijo no esté de acuerdo con el tratamiento que usted desea probar porque no hay suficiente evidencia científica que lo respalde. De todos modos deben hablar del tema, para que el médico de su hijo pueda ayudarlo a estar atento al niño a fin de detectar efectos secundarios o alguna respuesta. Usted y el pediatra de su hijo son socios en lo que respecta a la asistencia médica de su hijo.

Recursos

American Academy of Pediatrics HealthyChildren.org: www.HealthyChildren.org

Association for Science in Autism Treatment: www.asatonline.org

Autism Watch: www.autism-watch.org

Freeman SK. The Complete Guide to Autism Treatments: A Parent’s Handbook; Make Sure Your Child Gets What Works! Bellingham, WA: SKF Books; 2011

Interactive Autism Network: https://iancommunity.org

Interactive Autism Network “Vitamins and Supplements”: https://iancommunity.org/cs/what_do_we_know/vitamins_and_supplements

Disclaimer

La información incluida en este recurso no debería reemplazar la atención médica ni el consejo de su pediatra. Puede que haya variaciones en el tratamiento que le recomiende su pediatra basándose en los hechos y circunstancias individuales. Recurso original incluido como parte de Caring for Children With Autism Spectrum Disorder: A Practical Resource Toolkit for Clinicians, 3rd Edition.

La inclusión en este recurso no implica el respaldo de la American Academy of Pediatrics (AAP). La AAP no es responsable del contenido de los recursos mencionados en este material. Las direcciones de los sitios web se encuentran lo más actualizadas posible, pero pueden cambiar en cualquier momento.

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Translation of ASD Family Handout—Answers About Complementary and Integrative Medicine

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