¿Qué tipo de dificultades sociales tienen los niños con trastornos del espectro autista?

Tener dificultades para socializar es una de las características principales de los niños con trastornos del espectro autista o TEA (ASD, por sus siglas en inglés). Los niños con TEA pueden tener dificultades con muchas destrezas sociales, entre las que se incluyen:

• Iniciar, mantener y terminar interacciones.
• Leer y usar señales sociales como el contacto visual, las expresiones faciales y los gestos.
• Entender las reglas sociales.
• Destrezas de resolución de problemas.
• Destrezas lúdicas o recreativas.

¿Cómo podemos enseñar destrezas sociales a los niños con TEA?

Algunos investigadores creen que la enseñanza de destrezas sociales es una de las cosas más importantes que podemos hacer por los niños con TEA. Hay muchas formas de enseñar destrezas sociales a los niños con TEA. Las personas que trabajan con niños y adolescentes con TEA no creen que tan solo incluirlos en el entorno de niños y adolescentes de desarrollo típico sea suficiente, porque no podrán ser capaces de copiar o imitar a sus pares. Puede ser útil usar grupos de destrezas sociales, donde los niños pueden ser capacitados por un cuidador de confianza, ya sea en la escuela o en un entorno comunitario. Algunas formas de enseñar destrezas sociales son el uso de juegos, relatos, pinturas y dibujos, al igual que la enseñanza de algunas reglas sociales que muchos de nosotros damos por sentado. Estas destrezas se deben practicar en la clase y en el hogar para que el estudiante aprenda a usarlas.

En el entrenamiento de destrezas sociales suelen enseñarse destrezas tales como, por ejemplo, cómo iniciar una conversación, cómo hacer un cumplido y cómo turnarse en una conversación. También es muy importante la enseñanza de destrezas no verbales, como hacer contacto visual, utilizar expresiones faciales y usar los gestos adecuados. Puede usar un relato social, que es un cuento con imágenes y palabras que muestra y cuenta lo que sucederá y lo que es de esperar. Puede ayudar a su hijo a participar en actividades.

¿Dónde pueden aprender destrezas sociales los niños con TEA?

Los niños con TEA pueden aprender destrezas sociales en muchos lugares. En la escuela, los objetivos de destrezas sociales pueden establecerse como parte del Programa de educación individualizada o del Plan 504 de un niño. Estos objetivos se pueden trabajar en fonoaudiología, con un psicólogo escolar o un asesor de comportamiento, en la clase o en otros lugares. Algunos niños participan en grupos de destrezas sociales en la escuela o a través de programas terapéuticos fuera de la escuela. Las actividades cotidianas también ofrecen oportunidades de enseñar destrezas sociales. Entre estas actividades se incluyen ir a la tienda, pedir comida en un restaurante, jugar en un equipo deportivo o ir a eventos sociales familiares.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a aprender destrezas sociales?

Las familias pueden ofrecer muchas oportunidades de aprender y practicar destrezas sociales en la vida cotidiana. Jugar un juego enseña la importante y, en ocasiones, difícil destreza de esperar el turno. Cenar juntos puede enseñar a un niño a establecer una conversación, a turnarse para conversar y a escuchar a los demás. Hablar sobre un programa de televisión o sobre una película puede generar charlas sobre cómo y por qué los personajes se comportaron como lo hicieron. Hay muchos libros y recursos para ayudar a las familias a trabajar en el desarrollo de destrezas sociales con su hijo.

Hay 4 pasos básicos importantes para la enseñanza de destrezas sociales.

• Hable con su hijo (explíquele lo que debe suceder).
• Demuéstrelas a su hijo (muéstrele cómo se hace). A veces puede ser útil usar un cuento con contenido social o un libro de imágenes para enseñarle las partes más importantes.
• Practiquen en la escuela, en casa y en la comunidad: ¡practicar, practicar, practicar!
• Refuércelas (elogie a su hijo para que sepa que está usando las destrezas que se le han enseñado).

A veces es fácil sentirse frustrado con su hija porque parece no “entender” las situaciones sociales. Recuerde que el aprendizaje de destrezas sociales es más difícil para los niños con TEA. No obstante, la práctica reiterada de las destrezas sociales puede ayudar mucho a su hija a mejorar sus interacciones sociales.

Recursos

AAPC Publishing: www.aapcpublishing.net

American Academy of Pediatrics HealthyChildren.org: www.HealthyChildren.org

Autism Speaks “Social Skills and Autism”: www.autismspeaks.org/family-services/community-connections/social-skills-and-autism

The Gray Center for Social Learning and Understanding: www.thegraycenter.org

Indiana Resource Center for Autism: www.iidc.indiana.edu/irca

Myles BS, Trautman ML, Schelvan RL. The Hidden Curriculum: Practical Solutions for Understanding Unstated Rules in Social Situations. Shawnee Mission, KS: Autism Asperger Publishing Co; 2004

Winner MG. Thinking About You Thinking About Me. 2nd ed. San Jose, CA: Think Social; 2007

Disclaimer

La información incluida en este recurso no debería reemplazar la atención médica ni el consejo de su pediatra. Puede que haya variaciones en el tratamiento que le recomiende su pediatra basándose en los hechos y circunstancias individuales. Recurso original incluido como parte de Caring for Children With Autism Spectrum Disorder: A Practical Resource Toolkit for Clinicians, 3rd Edition.

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